В Radeon HD 5970 нет ничего нового, это логическое продолжение серии. AMD говорит, что на HD 5970 стоит новый кристалл, Hemlock, перед нами всего лишь двойной набор процессоров Cypress, пришедших сюда с HD 5870, — такое мы уже видели на примере Radeon HD 4870 X2 и HD 3870 X2. Просто кристаллы выбирают самые лучшие: низкие токи утечки, высокая стабильность работы. Чтобы сделать сдвоенную карточку, производитель ставит на один кусок текстолита пару видеокарт и соединяет их между собой специальным внутренним мостом PCIe 2.1 x16. Получается самая настоящая CrossFire-связка, занимающая в компьютере всего один слот PCIe x16. Многие скажут, что этого мало для двух мощных видеокарт: не хватает пропускной способности. Но если вспомнить, что стандартом для средних чипсетов является схема работы x8+x8, а полноценные x16+x16 ставят только на дорогие материнские платы, то разницы никакой.

Главная проблема сдвоенных видеокарт — ограничение по энергопотреблению. Если одна HD 5870 кушала по 187 Вт, то на два таких чипа уходит 374 Вт, а это уже не лезет ни в какие ворота, ведь не у каждого дома стоит блок питания на 1000 Вт с парой восьмиконтактных вилок. Отсюда первые потери.

Частоты Cypress снизили до уровня Radeon HD 5850. Получается, что процессоры работают на частоте 725 МГц вместо положенных 850 МГц. Кроме того, память потеряла 800 МГц и теперь общается с Cypress на 4000 МГц — все это позволило уменьшить прожорливость HD 5970 с прогнозируемых 374 до 294 Вт.

Несмотря на то что частоты снизились, все остальное осталось как было. В сумме за графику отвечают 4,3 млрд транзисторов — это 40 блоков SIMD, 3200 потоковых процессоров, 160 текстурных и 64 блока растеризации. Sapphire Radeon HD 5970 работает на стандартных частотах и оснащена 2 Гб GDDR5. Поддержка технологий — DirectX 11 и ATI Eyefinity — на месте.

В целом же снижение частот до уровня Radeon HD 5850 — суровая необходимость, процессоры Cypress легко должны разгоняться до стандартных 850 МГц. Так что если у вас мощный блок питания на 1000 Вт и корпус с качественной вентиляцией, то можете спокойно поднимать частоты Radeon HD 5970 до номинальных, процессоры выдержат.

По фотографиям сложно понять, чем флагман отличается от Radeon HD 5870. Вроде все то же самое: большой красно-черный кулер, один вентилятор, декоративные «выхлопные трубы» сзади. Единственное, что можно разглядеть, — отсутствие HDMI и DisplayPort. Вместо них поставили два DVI и один Mini DiplayPort, благодаря чему удалось освободить целый слот для отвода горячего воздуха.

А вот чего не видно на фотографиях — так это габаритов карты. Рядом с ней даже GeForce GTX 285 кажется карточкой для HTPC — она короче на 3,5 см. Вы только подумайте, AMD Radeon HD 5970 не умещается в стандартный корпус Middle Tower, для нее придется покупать Full Tower — не меньше! Для питания плате необходимо две вилки — 6-pin и 8-pin.

Для тестов такого монстра мы собрали соответствующую систему. На материнскую плату MSI X58 Platinum поставили Core i7 920, разогнанный с 2,66 до 3,4 ГГц, чтобы система работала стабильно, оснастили его мощным кулером Cooler Master N620. В помощь поставили три планки Kingston HyperX DDR3-1600 по 2 Гб каждая. И, наконец, саму Radeon HD 5970. К сожалению, под рукой не оказалось корпуса нужного размера и нам пришлось тестировать ее на открытом стенде Cooler Master LAB Test Bench v.1.0. Питалось все от 850 Вт блока OCZ.

Проводить тесты мы решили под управлением Windows Vista 64-bit. Для оценки производительности использовали 3DMark06, Crysis, Call of Juarez: Bound in Blood, Resident Evil 5 и Devil May Cry 4. Все настройки графики выставили на максимум и минимальным разрешением выбрали 1680х1050 с включенными AF 16x и AA 4x.

Не все тесты прошли гладко. Первый этап тестирования с треском провалился из-за сырых драйверов 8.66 RC8 Beta. Crysis запускался через раз и далеко не во всех разрешениях. Промучившись, мы запросили в AMD самые свежие драйверы — еще не выпущенный на тот момент Catalyst 9.12. На нем удалось завершить тесты, правда, Crysis все равно отказался работать в режиме 1920х1080, AF 16x, AA 8 x и выдал черный экран.

Результаты оказались интересными. В Crysis новый флагман оторвался от Radeon HD 5870 на 8-10 кадров в секунду. В некоторых режимах Call of Juarez: Bound in Blood прирост производительности доходил до 65% — на 50 кадров больше других карточек! В Devil May Cry 4 мы получали плюс 70-95 fps. А вот в Resident Evil 5 тесты получились схожими.

Судить о производительности AMD Radeon HD 5970 пока рано. Драйверы сейчас очень сырые, количество кадров в играх скачет, и результаты тестов неоднозначны. Но одно мы сегодня скажем точно: Radeon HD 5970 — действительно самая быстрая видеокарта в мире. Официально она стоит порядка 18 000 рублей (хотя продавалась в конце декабря за 25-35 000), что примерно на 5000 дороже GeForce GTX 295. Конечно, это очень много, но после покупки такой видеокарты про обновление можно забыть на следующие полтора-два года.